ラオスってどんな国？

インドシナ半島唯一の内陸国でメコン川流に位置するASEAN諸国のひとつであり、面積は日本の本州と同じくらいの約24万平方キロメートル。国土のほとんどが山岳地帯で首都ビエンチャン周辺とメコン川流域を中心に平地が広がっています。1899年にフランス領インドシナに編入され、第二次世界大戦後にフランス連合内のラオス王国として独立、1953年に完全独立を果たしました。その後、内戦が繰り返され、1975年に王政を廃して人民革命党による一党独裁体制の社会主義国家・ラオス人民民主共和国が成立し現在に至ります。

産業の中心は農業で就業人口の約60％を占めますが、山がちな国土のために経営規模が小さく、米作を中心とした自給自足農業が一般的です。主要な輸出品目は、電力と金鉱石、銅などの鉱産資源です。
とりわけ電気は輸出額第1位で、輸出金額の約２割を占め　水力発電により得た電力をタイや周辺国への売電をして外貨を獲得しています。